Les PCB (pour PolyChloroBiphényles) et les PCT (pour PolyChloroTerphényles), connus également sous le nom 'pyralène', sont des dérivés chimiques chlorés utilisés dans l’industrie pour leurs qualités d’isolation électrique, de lubrification et d’ininflammabilité.
On les retrouvait principalement comme isolants (en général sous forme liquide) dans les transformateurs électriques et les condensateurs. Ils ont cessé d’être produits dans les années 1980 et progressivement été retirés de la vente jusqu’en 1987.
Ils font l'objet d'un plan national d’élimination et de décontamination qui prévoit un calendrier de décontamination et d’élimination des appareils inventoriés en garantissant leur élimination et décontamination au plus tard pour le 31 décembre 2010.
Les PCB, étant généralement sous forme liquide, n'ont pas manqué de fuir et de polluer les sols et les eaux souterraines et les cours d'eau.
Les PCB sont cancérogènes et reprotoxiques.
Pour aller plus loin
Page du Ministère de l'environnement sur les études en cours
Article du journal anglais The Guardian, The 'French Chernobyl' that has poisoned the Rhône's fish.
Page de l'AFSSA sur les PCB.
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